「サーモントラウト」 のややこしい事情

ちょっと前からだと思うが、食品の表示で「サーモントラウト」というのが気になってたまらなかった。「それって一体何だ？　そんな魚、聞いたことないぞ」と思っていたのである。

ところが手持ちの Wisdom 英和辞書で調べたら "salmon trout" というのがあって、「ウミマス」という訳語が載っている。ところが「ウミマス」というのをあちこち手を尽くして調べても、今イチよくわからない。辞書ってのもいい加減だなあ。

改めて調べてみると、日本でいうところの「サーモントラウト」は、いわゆる「ニジマス」を指しているのだという。だったらどうして素直に「ニジマス」と表示しないのか。一時は消費者庁も「わけのわからない名前で表示するのは問題だから、フツーに『ニジマス』と書いたらどうだ」と言いかけたようなのだが、最近は沙汰止みになっている。

そもそも「サーモン」も「トラウト」も同じサケ･マスの仲間で、英語圏では一般的に生育の過程で海に下りるのがサーモン、ずっと淡水に留まるのがトラウトとされている。で、私はサーモンは日本でいうところの「サケ（シャケ）」で、トラウトは「マス」なんだと思い込んでいたのだが、どうやらコトはそう簡単ではないらしい。

水産総合センター北海道区水産研究所のサイトにそれに関する記述がある（参照） 。ただ研究者特有のもってまわったわかりにくいテキストなので、私なりに要点をまとめると以下のようになる。

どうやら古来より日本においては、海に下りるサケマスの仲間は「サケ」と「サクラマス」の 2種類しかおらず、それらを称して「サケ」、「マス」と言ってきたもののようなのである。英語圏の、海に下りるか下りないかによって区分される "salmon/trout" とは無関係の呼称だ。で、古来「サケ」の方が高級扱いされてきた。

後年に至り、北海道や北洋方面への漁場の広がりによって市場に「カラフトマス」（和名）などが加わった。しかしそれまで「サケ」が別格扱いされてきた経緯があるため、「新参者はいっそ『サケ』と言っちゃう方が高級っぽいよね」ってなことで、それらに「ベニザケ」「ギンザケ」などの呼び名を付けて流通させちゃったというのである。とにかく魚の名前のこととて、地方によってもいろいろごちゃ混ぜで区別がややこしい。

いずれにしても北海道産の「ベニザケ」ってのは、私の故郷の山形県や新潟県の川を遡上してくる「サケ」とは、似てはいても別物だというのである。知らなかったよ。私はサケの中でも北海道産は紅色が強いので「ベニザケ」というぐらいに軽く考えていた。で、ベニザケの陸封種（海に下りないで育ったやつ）が「ヒメマス」なんだそうだ。ややこしいなあ。

ここで本来のテーマである「サーモントラウト」に戻ろう。これは「ニジマス」のことではあるが、いわゆる「シャケ弁当」に使っちゃうことが多い。本物のシャケは高いし流通量も限られていいるので、同じような赤い色をしたニジマスが代用品として使われているらしい。

しかしながら「シャケ弁当」ということにしちゃってるので、行きがかり上、原材料が「ニジマス」とは言いにくい。そこでちょっと英語っぽくボカして、「サーモントラウト」なんていう日本でしか通じない（いや、日本でもよく通じない）名前にして表示するようになったようなのだ。なかなかご都合主義である。

とはいえ、単純に「ご都合主義」とばかりも言い切れない側面もある。元々の「ニジマス」は海に下りない淡水魚だが、「サーモントラウト」はニジマスを海面養殖（沿岸の海水を使った養殖）したもので、天然のニジマスとは育ちが違うというのである（参照）。

さらに、シャケは生食できないが、海面養殖のニジマスは生食可能なので、回転寿司なんかで廻っている 「サケの握り」はみんな「サーモントラウト」なんだそうだ。おいおい、知らないうちにそこまで来てたのかい。そういえば、新潟名物の「鮭寿司」は、発酵させた押し寿司で、全然別物だしね。

というわけで、「シャケ弁当に使われるマス」 とか 「サケ寿司に使われるマス」ってなココロなのかどうか知らないが、「本籍は『ニジマス』だけど現住所は『シャケ』なんで、テキトーに『サーモントラウト』とでも呼んでちょうだい」ってなことになってしまったようなのだ。

こんなような複雑怪奇な事情で、消費者庁としてもあまり固いことばかりも言っていられないと静観しているみたいで、結果として「うーん、ごにょごにょ……」となっているのが現状のようなのである。

ああ、本当にややこしい。