そもそもクルマの燃費って、一体何なんだ？

三菱自動車の燃費データ改ざんが散々叩かれていたと思ったら、今度はスズキ自動車まで不正をしていたということで、日本の製造業界もなんだかあまり信用できないみたいな様相になってきている。しかしよく考えてみると、クルマの燃費という概念なんて、実は誰もよくわかっていないんじゃないかという気がしてきた。

そもそもクルマの燃費のカタログ・データなんて、誰もまともに信じちゃいない。一応の目安みたいなことにはなっているのかもしれないが、カタログに記された燃費がフツーの乗り方で実現されると思っているユーザーがいるとしたら、あまりにも無知ということになってしまう。

あれって、インターネット接続の速さの「ベスト・エフォート」よりちょっとマシかもってなぐらいのものでしかない。だから、今回の三菱自動車の騒ぎにしても、問題にされているのは燃費データの不正確さそのものよりも、同社の不誠実な社風ということのなのだと思う。要するに、発表されていた燃費がほんのちょっとだけ不正確だったという「事実」より、「三菱自動車って、信用できない」と思われてしまったことが大きいのだ。

だから新たに発覚したスズキ自動車のデータ操作にしても、スズキの経営陣としては「カタログ数値への影響は小さく、誤差の範囲内だから OK」なんて言っているようだが、それはひょっとすると、高をくくりすぎているかもしれない。要は「信用」という問題なのだ。クルマって、乗っている間は命を預けているのだから、「信用」というファクターはかなり大きい。

一方、「燃費って、そもそも何なんだ？」ということに関しても、なかなか難しい問題である。そんなもの、条件によっていくらでも変わってしまうのだから、相対的なものでしかない。今夜の TBS ラジオでこの問題を取り上げ、自動車評論家という肩書きの人間が複数登場していろいろご託を並べていたが、フツーのユーザーには今イチ伝わりにくい内容だった。

それもそのはずで、自動車評論家というのは「クルマ好き」が昂じてそうした商売をするようになったのだから、どうしても「クルマ好き」の目でしか今回の問題をみることができない。「クルマって嗜好品だから、燃費だけが問題じゃない」とか「最終的にはユーザーが好きなクルマを選べばいい」とか言っていたが、それじゃ、「クルマ好き以外の市場」での話としては、「ほとんど何も言ってない」のと同じである。

パソコン好きが高じて「IT 評論家」になった人たちが、新製品が発表されると「期待されたほどの新機能がない」なんて言っているのも同様だ。フツーの PC ユーザーは「新機能」なんて求めちゃいないのである。古くなった PC の需要なんてほとんどが単なる買い換え需要なんだから、「新機能がありすぎて使い勝手が大きく変わっちゃ、かえって困る」のだ。

だからクルマの燃費にしても、「月間で締めてみたら、前に乗ってたのよりガソリン代が安くなってた」ってな実感が大切なのであって、それ以上にゴチャゴチャいう必要はあまり感じない。ただ信用失墜になるようないい加減なことをしないでくれれば、それで OK なんじゃないかと思うのだよね。