LINE のマーケットに、自分はいない

LINE が上場を果たしたというのが、エラい話題になっているが、私はこのシステムにはほとんど興味がない。自分の iPhone に LINE というアプリをインストールしてはいるが、これはメッセージを送ってくる相手がいるので、仕方なく入れているだけで、自分から積極的に利用しようとは全然思わない。

メッセージを送ってくる相手に対しても、内心では「もう、面倒だなあ。なんで SMS（いわゆる 「ケータイ・メール」）じゃいけないの？」と思ってしまう。「SMS はお金がかかるが、LINE は無料」ということらしいが、SMS の料金なんて知れたもの（1通 3円とか）で、毎日 1通送っても 100円以下で、しかも家族とか同じキャリア同士とかだと無料だ。

私はビジネス上のメールはいわゆる E-mail を使うし、ちょっとしたやりとり（例えば、待ち合わせの確認など）なら SMS を使う。若い知人も、「tak さん、どうも LINE をうっとうしがってるみたい」と察してくれたようで、私への連絡に LINE を使うことがだんだん減ってきた。近頃では 1ヶ月に 1度あるかどうかぐらいで、少しはせいせいしている。

そもそもこうしたシステムというのは、相手側にも同じシステムがないと使い物にならない。それで私のように「仕方なくインストールだけはしている」とか「月に 1度はメッセージが送られてくるので、返事ぐらいは書いている」程度のユーザーも結構多いのだろう。で、月に 1度ぐらいのことでも「アクティブ･ユーザー」にカウントされてしまうというわけだ。

確かに、若年層には圧倒的に指示されているらしい。なるほど、あまり意味があるとも思われないメールをやたらと頻繁に交換する習慣のある層には、「手軽な無料のメール」というのはありがたい存在なのだろう。しかしそうしたコアなヘビー･ユーザーに引きずられて、しぶしぶ使っているユーザーも多いわけだ。

ただ、それにしても「国内ユーザー数 5000万人」とかいうのは、「本当かなあ」と思ってしまう。LINE は「1人につき 1アカウント」ではなく、「1端末につき １アカウント」という、ちょっと理不尽なシステムのようなので、複数端末（スマホ 2台持ちとか、スマホとタブレットとか）利用のユーザーは、1人でいくつもアカウントをもったりしている例が多く、それでそんな数字になるのかもしれない。

海外展開に関しては、日本、台湾、タイ、インドネシアの 4カ国に重点市場を絞り込んでいるようで、はっきり言って、欧米じゃ全然マイナーな SMS である。私の知り合いの米国人は、誰も LINE なんて知らなかった。

考えてみると、LINE ってかなりドメスティックな性格の SMS だと思う。アカウントのベースが電話番号になっている（それで、1端末につき 1アカウントになるようだ）とかいうことからして、「ちょっとガラパゴスっぽいよね」と思う。

というわけで、これまでも頻繁にケータイ・メールをやりとりしてきた若い層が、「無料なら、使い放題じゃん！」というわけで、どっと LINE になだれ込んだだけのような気がするのだよね。それで「LINE のマーケットに、自分はいない」と思うばかりなのである。