大気汚染と鼻毛の伸びに、因果関係はあるのか？

今日の写真は鼻毛切り鋏である。多分 30年以上前に買ったもので、仕事で毎日東京都心に通っていた頃は、まさに必需品だった。放っておくと長く伸び過ぎてしまうので、まあ、エチケットの意味もあって結構頻繁に使っていた。

ところが勤めをやめて自宅を事務所とし、SOHO を気取り始めてからは、次第に都心に出る機会が減ってしまった。最近では仕事のために都心に出るのは、飛行機や新幹線に乗るための通過を除けば月に 2〜3回程度になった。そのかわり、郊外や地方都市に出かけることの方がずっと多くなっている。

そしてふと気付いてみれば、鼻毛切り鋏を使う頻度がめっきり減ってしまっているのである。平日ほとんど都心に通っていた頃は、毎週 1度は鼻毛をカットしていた。その後、都心に出るのが週 3日程度になると、月に 2度ぐらいカットすればよくなった。そして最近では、年に数回で済むようになった。

ごく単純に考えると、鼻毛の伸びと大気汚染は因果関係があると思われてしまうのである。経験則からして、そう考えたとしても不思議ではない。一般にも空気の汚れたところで暮らすと鼻毛が伸びると、フツーに思われている。

CLEAN AIR ASIA というサイトが、通称「鼻毛地図」と呼ばれる "Air Index Map" というのを運営している。ページを見ればわかるが、右上に鼻のアイコンがあるので、「鼻毛地図」と呼ばれるのもごく自然なことだ。この地図では、アジア地域の大気汚染がそれほどでもない都市はグリーンで示され、汚染度の高まりに応じて、黄色、オレンジ、ピンクと、徐々に色が濃くなる。そして最も汚染された都市は赤で示される。

この地図によると、意外にも（というか、アジアの中では順当にというか）日本の都市のほとんどはグリーン表示で、さいたま市が黄色で示されている程度だ。しかし日本以外では熱帯雨林地域を除けば軒並み黄色、オレンジが増えて、中国、インドの都市ともなると、多くがピンクや赤になってしまっている。北京で暮らす人の鼻毛は、一体どんなスピードで伸びているのだろう。

ただ、このマップは大気汚染の総合的データをまとめたもので、決して鼻毛の長さを示すものというわけではないらしい。そりゃそうだろう。アジアの各都市に済む人たちの鼻毛の長さのデータなんて、一体どうやって集めたらいいんだ。

というわけで、大気汚染と鼻毛の伸びの因果関係を示す信頼のおけるデータというのは、インターネットをざっと検索してみた限りでは見つからなかった。空気の汚れたところで暮らすと鼻毛の伸びが早いというのは、今のところは疑似科学扱いされても仕方がない話なのかもしれない。

しかし実感として東京都内の汚れた空気を吸っていた頃は、確かに鼻毛切り鋏の使用頻度がハンパなく高かったのである。もし大気汚染と鼻毛の伸びの間に因果関係がないとすれば、次に考えられる仮説としては、年をとると鼻毛もあまり伸びなくなるのではないかということぐらいだろう。しかしこれは、心情的に認めたくないなあ。

蛇足だが、ひがしのひとし作詞･作曲で「ハナゲの歌』（正式タイトルは『鼻毛の伸長度に関する社会科学的考察』）というのがあり、YouTube でソルティ･シュガー版が聴ける。

コミック･ソングの体裁を取ってはいるが、当時の大気汚染を揶揄するプロテスト･ソングとも受け取られていた （参照）。