「素性」って、「そせい」とも読むのね

今朝ラジオを聞いていたら、2016年に注目されたシンガーの一人として、シーア （Sia) というオーストラリア出身のシンガー･ソングライターが紹介されていた。彼女のことを知らない人でも、"This Is Acting" というアルバムの "Alive" という曲ならどこかで聞いたことがあるかもしれない。

"I'm still breathing" （まだ息してるわよ）という繰り返しが印象的で、youtbe 動画は土屋太鳳のダンスとのコラボが結構素敵だ。見ておいて損はないと思う。

で、ようやく今朝のラジオの話に戻る。本題は "Alive" の話ではなく、相変わらず「言葉」のお話。ラジオで解説していた某音楽評論家が Sia のことを紹介するのに、「この人、『ソセイ』を明らかにしたがらない人なんですが……」と言っていた。「ソセイ」の「ソ」にアクセントを置いている。

「ソセイ？」 …… 一瞬考えてしまったが、「もしかして『素性』を『ソセイ』と読んじゃってるのか？」 と思い当たった。シーアは顔出し NG だった時期もあったほどで、確かに「素性（すじょう）を明らかにしたがらない歌手」として知られている。

「まったく、もう。近頃の音楽評論家ってやつは、漢字の読み方を知らないのかよ！」と、ちょっとカリカリしたが、そこはさすがに我ながら還暦過ぎのオッサンの用心深さである。「もしかして『ソセイ』って読みもあったりしたら、カリカリしちゃったこと自体が恥になっちゃうもんね」と思い返し、念のため iPhone を取り出してインストールしてある『大辞林』で「そせい」を引いてみた。

すると、何と言うことか、「素性」には「ソセイ」という読みもあるではないか。意味として次のように書いてある。

① 本来の性質。すじょう。

② 《言》 [feature] 音的、統語的、あるいは意味的な単位を構成する部分的な特性。ある特性があることを＋、ないことを−で表す。例えば、＋round （円唇性）、＋N （名詞のこと） など。

2番目の意味は言語学の学術用語 （原語は "feature"） なので、結構ややこしい話になっているが、とにかく「素性」は「すじょう」とも「そせい」とも読むもののようだ。とはいえ、「すじょう」の方がずっと一般的なのは言うまでもない。今月 5日の "「分別」と書いて「ぶんべつ」「ふんべつ」と読む分別" という記事に、この 「素性」 という言葉も加えておくべきだったかもしれない。

で、そもそも、かの音楽評論家は、「素性」を「そせい」とも読むことを知っていたのか、あるいは知らずにそう言っていただけなのか。ここでは「わからん」ということにしておこう。