あのやたらとつま先の長い 「スワールトゥ・シューズ」 を巡る冒険

最近街で、やたらとつま先の長い靴を履いてる男を見かけるようになった。当人はカッコいいつもりで履いているのかも知れないが、申し訳ないけど私には、やたらチャラい感じがするだけなのである。とくにつま先の極端に長いデザインのものだと、魔法使いのおばあさんの靴にしか思われない。

あんなにつま先が長いと、自分の足指の先に無駄な部分があって（業界用語では「捨て寸」と言うらしい）、歩く時にやたらとつま先をぶつけまくったり、人の足を踏んだりしなんだろうか。まあ、私の足を蹴ったり踏んだりしないでくれさえすれば、そんなことはどうでもいいけど。

あのつま先の長い靴を、ファッション業界では「スワールトゥ・シューズ」というらしい。これでも昔は、ファッション関係の記事を書きまくっていた時代もあったので、そのくらいのことは何となく知っている。

Google で画像検索してみると、上の写真のようなことになり、99%以上が男性用である（写真をクリックすると、実際の検索結果の Google ページが表示される）。

この「スワールトゥ・シューズ」というものには賛否両論あり、「ビジネスで履く靴じゃない」という指摘があるかと思うと、一方では「ビジネス用スワールトゥ・シューズ」なんていうのもある。はっきり言ってわけがわからない。

で、元の英語はどうなのかというと、どうやら "swirl toe shoes" となるようなのだ。で、"swirl" という単語の意味は、動詞と名詞があり、動詞だと 「渦巻く」、名詞だと 「渦」 というようなことになる。

どうしてつま先の長い靴が 「渦巻きつま先」 ということになるのか、私にはよくわからないが、とにかくそのように言うらしい。そしてさらにわからなくなるのだが、英語の "swirl toe shoes" で画像検索すると、下の画像のように女性用が目立つのである。

日本語の「スワールトゥ・シューズ」のほとんどが男性用なのに対し、英語の ”swirl toe shoes" になると、なぜか女性用の方がずっと多い。ということは、「スワールトゥ・シューズ」と ”swirl toe shoes" というのは、ぴったりと一致するカテゴリーではなさそうなのである。

「コート」と "coat" がぴったり一致しないのと同じような現象なのだと思われる。メンズ・シューズのカテゴリーに限ってやたらと「スワールトゥ・シューズ」がフィーチャーされるというのは、案外日本特有の現象なのかも知れない。

ただでさえやたら足の大きい西欧の男性が、つま先の必要以上に長い靴なんか履いたら、邪魔くさくてしょうがなくなるだろう。とすると、小柄な男性の多い市場なればこその話なのかなあ。足を大きく見せたいという深層意識の現れとみることもできる。