茨城はイメージ最悪だが、案外住みやすい？

先月は 「茨城県が 5年連続で「魅力度ワースト」の指定席に」というニュースを伝えたが、そうかと思うと、日経 BP 総研というところの調査によると、茨城県南にある守谷市（ウチのすぐ隣の市）が「住みよい街」ランキングで 1位になったのだそうだ。（参照　写真は「つくばエクスプレス」 の守谷駅）

さらに東洋経済による「住みやすさランキング」では、関東・東北ブロックで茨城県の守谷市、つくば市がそれぞれ、2位、3位に入っている（参照）。ちなみに 1位は千葉県の印西市というところだった。抽象的な「魅力度」では、茨城県は最悪だが、具体的な「住みやすさ」ということだと、かなり上位にランクされるもののようだ。

そりゃ、茨城県は、気候はいいし、雪はめったに降らないし、首都圏にそこそこ近いし、「住みやすさ」という点ではポイントが高い。イメージは最悪だが、棲んでみれば悪くないというわけだ。

ただ、この「住みやすさ」の調査というものには、ちょっとしたカラクリがあって、駅の周辺にそこそこお洒落な公園があり、病院や医者がきちんと集積していて、学校や商業ビルもあるということだとポイントが高くなるらしい。その逆に、風俗店や小汚い横丁があったりすると、ポイントが下がる。

守谷市の街作りは、意図したものか、あるいはたまたまそうなったのか知らないが、こうした条件をうまく満たしている。要するに「小洒落た街並み」と「安心感」が両立しているというわけだ。茨城県南の新興都市は、つい最近まではスカスカの状態だったのを都市計画でうまくまとめたという歴史があるので、こうした「住みやすさ」といった調査には高得点を得やすいもののようなのである。