近江と遠江という 2つの国

知り合いに近藤さんと遠藤さんという人がいて、どちらも同じような仕事をしているのでややこしい。地名でも、これは旧律令国名だが、「近江」と「遠江」というのがある。下の地図では残念なことに「遠江」のふりがなが「とうとうみ」となっているが、「とおとうみ」が正しい。さらに言えば、旧仮名では「近江」が「あふみ」で、「遠江」は「とほたふみ」となる。

遠江の国とは、今の静岡県西部にあたり、長門国を「長州」、甲斐国を「甲州」 というのと同様に、「遠州」とも言った。広澤虎三の浪曲で「遠州森の石松」というのが有名になっているが、遠江の森というところの生まれということになっている。ただし、実在したかどうかは怪しいらしい。

遠江と近江（今の滋賀県）がワンセットの地名であるとは、昔から言われていることだ。つまり琵琶湖が都のある畿内から近い湖なので 「近い淡海」という意味で「近つあはうみ」と言われていたのに対し、浜名湖は「遠い淡海」ということで「遠つあはうみ」と呼ばれ、それがそのまま地名の「とほたふみ」-「とおとうみ」になった。

まあ、ここまではよく知られていることだが、私はこれまでずっと「浜名湖は『淡海』（淡水湖）じゃなくて、海水と混じり合った汽水湖なんだがなあ」と疑問に思っていた。「看板に偽りあり」というわけである。

ところが、最近たまたま機会があって調べてみたところ、浜名湖は昔は本当に「淡海」、つまり淡水湖だったということがわかった。地名は嘘じゃなかったわけである。Wikipedia の「浜名湖」の項目に次のようにある。

もとは砂州によって境される淡水湖が 1498年の大地震と高潮により、砂州が決壊し外海と通じ、汽水湖となった。

より詳しくは、次の記述がある。

浜名湖は海に近い湖であったが、湖面の方が海面より高く、浜名湖より流れ出る川を海水が逆流するようなことは無かった。

しかし、明応 7年（1498年）に起きた明応地震やそれに伴う津波により、浜名湖と海を隔てていた地面の弱い部分（砂提）が決壊し現在のような汽水湖となった。

へえ、知らなかった。とすると、浜名湖の「遠つ淡海」は、「都から遠くにある淡海」という元々の意味の他に、図らずも「遠い昔は淡海だった」という意味までもってしまっているのだね。