赤信号では停止線の手前で停まるということの意味

赤信号で停まる時、できるだけ停止線より前に出て、いつも前輪を横断歩道に乗せたぐらいの位置に停まるというドライバーが、少なからずいる。信号が変わるギリギリのタイミングで止まりきれなかったというわけでもなく、十分に余裕があっても、スピードを緩めながらだらだらと前進し続けて、結局止まった所は横断歩道の上という人は、いつも決まってそうした位置に停車する。

上の写真のワゴンのドライバーも、そんなタイプの人だった。赤信号で停まる時は、意味もなく少しでも前に出た状態で停まりたいらしい。あまり呆れたので、iPhone で撮影してしまったのである。

たまたま 2車線の道路をしばらく併走する形になったのだが、彼は追い越し車線をどこまでも私と並んで走るので、後ろには追い越したくても追い越せないクルマのパレードができていた。こちらが気を使って減速すると何故か彼も減速するので、後ろでイライラしているクルマをどうしても前に出してあげることができない。

というわけで彼は、「急いでるんで、赤信号でもちょっとでも前に出ておいて、青になった途端にダッシュしたいんだ！」というわけじゃないことは明らかで、ただひたすら無意味に「ちょっとでも前に出た状態で止まりたい」というだけのようなのである。

かなり昔のことだが、知り合いのクルマの助手席に乗せてもらって、都内の住宅街を通り抜けたことがある。なにしろ都内だから頻繁に赤信号にひっかかるが、彼も上で述べたタイプのドライバーだった。先頭で赤信号にさしかかると、ゆっくりと減速し、十分に停止線で止まれるにも関わらず、必ずそのままだらだらと前進して、できるだけ前に出てから停車するのである。

「こいつ、ちょっとヤバいな」 と思っていたところに、たまたま白バイが通りかかり、停車位置が前すぎるということで厳重注意をくらった。その時の警官はなかなかよくデキた人で、頭ごなしに叱らずに、なぜ停止線で止まらなければならないかをしっかりと説明してくれた。こんな説明だった。

交差点でこんなに前に停まっていると、左側から右折してくる大型車が、あなたのクルマが邪魔になって曲がりきれないという事態になるんです。停止線というのは、それを計算して引いてあるんだから、きちんとそこで停まらないと、大変な交通妨害になってしまうんですよ。

こんなことはフツーに考えれば常識的なことである。ところが彼は、警官に説明されて初めて「停止線」というものの存在を意識したようなのだった。ただ、意識したはいいがそれもほんの一瞬のことで、次の交差点で赤信号になると、またしてもだらだらと前進して、ギリギリまで前に出て止まったのである。「蛙の面に小便」とはこのことだ。

ところがまさにその時、左から大型トラックが右折してきて、我々の乗ったクルマが邪魔になり、曲がりきれないという、警官に言われたばかりの事態が現実化してしまったのである。

「ほぅら、停止線で止まらないとこんなことになるって、さっき警官に言われたばかりじゃん」と言ったのだが、どうしようもない。後ろには数台のクルマが続いて止まっていて、急にはバックすることもできない。大型トラックが立ちふさがった交差点は、本当に交通マヒになり、クラクションが鳴りひびいた。

その時は後ろにいた数台のクルマに少しずつバックしてもらって、何とかなったのだが、この経験をしたことで、彼は初めて「停止線の手前で止まる」ということの意味を理解したようだった。実際に痛い目に遭わないとわからないタイプの男である。

そして私はと言えば、停止線を越えて止まるクルマの後ろに停車するときは、そのクルマがいつでもバックして来れるだけのスペースを空けて停車することにしている。交差点が交通マヒしたら、自分も困ってしまうのでね。