杏仁豆腐って、大豆でできた豆腐と無関係だったとは

世の中に知らないことというのはいくらでもあるもので、今日、杏仁豆腐が大豆でできた「豆腐」じゃないことを知って愕然としてしまった。名称が「杏仁豆腐」というぐらいだから正真正銘、豆腐のバリエーションの一つと何十年も思っていたのだが、まったく別物だというのである。

久しぶりに妻と 2人で中華料理店で夕食を食べた際に、「杏仁豆腐の『杏仁』って何なんだろう？」と言うと、妻が「杏の種の中の芯みたいなものらしいわよ」と言う。本当かなあと、iPhone を取り出して Wikipedia に当たってみると、確かに「アンズの種子の中にある仁（さね）を取り出したもの」とある（参照）。妻は食べ物に関しては実に博学だ。

「へえ、じゃあ、『杏仁豆腐』って、豆腐を杏の種で加工したものなのか」と言うと、彼女は呆れて、「杏仁豆腐は豆腐じゃないわよ。あなた、何度も食べてるのに、わかってなかったの？ いかにもミルクっぽいじゃない」と言う。完全に意表を突かれた。

「そ、そりゃ、確かに豆腐っぽさは薄いけど、豆腐に杏仁ってものをマゼマゼして加工すると、こんな感じになるのかとばかり思ってた」と言うと、彼女は信じられないような顔をしてこちらを見る。いやはや、こっちだって信じられないよ。

ちなみに Wikipedia で「杏仁豆腐」を調べると、次のようにある（参照）。

杏仁を細かく砕き、さらにすりつぶして搾り取った白い汁を寒天で冷やし固めてから、菱形に切り、甘いシロップに浮かせて作るとあるほか、杏仁霜（杏仁の粉末）やミルク・アーモンドエッセンスなどで白い色や香りをつけた簡便な作り方の方がより一般には多く広まり、果物を混ぜ込んでフルーツポンチ風に華やかにしたものも多く、この様な香港式の物が日本人になじみ深い。

むむむ、確かに豆腐とは関係がない。じゃあいっそ「杏仁豆腐」なんて名前、付けるなよ。紛らわしいから。

ちなみに「杏仁」はフツーの食べ物に使う場合は「アンニン」というが、漢方薬として用いる場合は「キョウニン」というらしい。ふむ、確かに養命酒か何かの CM で「キョウニン」という名を聞いたことがある。それって、薬でもあったのか。いやはや、本当に世の中は知らないことばかりである。