排泄物のシンボリズム

ゴールデンウィーク最後の記事として、「巻きグソ」なんていうテーマはいかがなものかとかなり躊躇したのだが、ちょっとした比較民俗学的考察になるとも思うので、「えーい、ままよ」と書いてしまうことにする。

「オモコロ」 というサイトに「外国人に巻きグソの概念はあるのか調べた」という企画がある。上の写真の絵にある、ある種シンボリックな絵を日本人の多くは「巻きグソ」と理解するが、果たして外国人はどうなのかという疑問について、街行く外国人に片っ端から絵を見せて反応を調べ、解決しようとしたものだ。これ、ある意味ちょっとした「勇気」である。

結論から言うと、欧米人の圧倒的多数（と要っても、何百人にも聞いたわけじゃないが）が、「アイスクリームだろ」と答えたのだった。ブラウンに着色でもしてあれば、また別の反応があったのだろうが、とにかくこの絵を見る限りでは、断然「アイスクリーム」なのである。ただしかし、タイ人はちゃんと「ウ・ン・チ」と理解したというのだから面白い。

東洋人は着色なんかしなくてもちゃんと「巻きグソ」と理解するのに、欧米人はそうではないというのが、とても興味深い。サンプルが少なすぎるので軽々に断言はできないが、これは「日本人と欧米人の民族的差異」というよりも、「東洋と西洋の差異」と言った方がいいのかもしれない。

私が 15年近く前に書いた記事に「和式と洋式 便器の形の考察」というのがある。これは当時開設していた BBS への書き込みに端を発したものだが、ある高校の先生が、和式便器があのような形なのは、「日本人は性質上自分のしでかしたことを確認する傾向がある」からだと言ったというのである。私はこれに対して次のように異議を述べている。

和式トイレで「自分のしでかしたモノ」を確認できるようになったのは、水洗式が普及して以降のことだ。それ以前は「ボットン式」だったので、少なくとも「確認しやすい」ということはなかったはずだ。そして、和式の基本的な形は「ボットン式」の頃からほぼ確立されていたのである。

こう考えると、「自分のしでかしたこと云々」は、面白い視点ではあるが、ちょっと違うようだ。

「自分のしでかしたモノ」を容易に確認できるのは、「和式水洗トイレ」を別とすれば、「野グソ」の時である。今の日本人は相当登山者の少ない山を登るときでもなければ、野グソなんかする機会はほとんどないのに、あのアイスクリームのような「アイコン」を「巻きグソ」と理解するのは、これはもう本当に文化的、象徴的な事項としか言えないだろう。

誤解を恐れずに言ってしまえば、おそらく日本人を含む多くの東洋民族は、「ウンコ」 についてかなりシンボリックに捉えることができるのだと思う。なにしろ「アイスクリーム」にしか見えない線画を「巻きグソ」と捉える共通理解の文化をもっているのだから、これはかなり確実なことだ。

その背景には人間の排泄物を肥料として利用してきた圧倒的な歴史があるではなかろうか。自分の排泄物で育てた農産物を食ってしまうのだから、それ自体、かなり「シンボリック」なことと言うほかない。少なくとも「リアル」なものとして捉えるよりは精神衛生にもいい。

そこには「シンボリックに理解することによる浄化」という精神作用があるように思われるのである。これができずに、「いやーん、汚〜い」なんて言うのは、「中途半端で不器用なリアリスト」でしかなく、メタフィジカルな思考とは縁遠い人である。それについて語り出すと制限がなくなるので、今日のところはこれにて。

【2022年 1月 29日 追記】

今さらながらの追記で恐縮だが、この記事の 1週間後に「茶色に着色してあれば、アイスクリームとは思われなかった」という実証的な記事を書いているので、合わせてよろしく。