「ゴミ箱」を英語で何というかは、案外厄介な問題だ

いろいろな公共施設で、「ゴミ箱 Trush Box」 という表示を見かけるが、この "Trush Box" というのは「ゴミ箱」を直訳しただけの和製英語であるらしい。はたまた "Dust Box" というのもあり、ネットで調べたら、この名前のパンク・バンドまで見つかった（参照）。

上の写真は、左が私の書斎の「ゴミ箱」で、右側は、上が Windows 7 （Windows 8 以後はどんなんだか知らない）、下が Mac の 「ゴミ箱」 のアイコンである。どちらも日本語で「ゴミ箱」と称してはいるが、どうみても「箱 (box)」じゃないよね。全然ボクシーじゃない。

ちなみに、元々の英語では、Windows の方は "Recycle bin" というらしい。削除してもすぐに復元できるということで、アイコンにもリサイクルマークを付けて強調しているのだろうが、だからと言ってそれに大きな意味があるとも思われない。

この方面の先駆者、Mac の方は "Trash Can" で、ずっと潔くもシンプルである。

それにしても、フツーの英語で「ゴミ箱」はなんと言うのかと考えてみると、そもそも「ゴミ箱一般」を指す「フツーの英語」って、ないんじゃないかという気がする。行った先々でいろいろな言い方があるから、郷に入っては郷に従うしかない。その意味では ”trush box" も、「日本のローカル英語」 なのだろう。

とりあえず Weblio に当たってみると、wastepaper basket, waste basket, circular file, waste-paper basket, wastebasket, garbage can, garbage box, rubbish bin, trash can, dust bin, dustbin など、いろいろな言い方が出てくる（参照）。

同じ「ゴミでも、waste, garbage, rubbish, trash, dust など、いろいろな言い方がある。"Bin" というのは「瓶」じゃなく、「容器」という意味で「かいばおけ」が語源らしい。

一概には言えないが、"garbage" は「生ゴミ」的なニュアンスで、"rubbish" と "Trash" は「乾いたゴミ、がらくた」のニュアンスが強いと思う。どうやら英国では "rubbish"、米国では "trash" が主流ということのようだ。とはいえあまり囚われずに、現地の言い方に従えばいいだけのことだろう。

ちなみに私が若い頃に勤めていた外資系のオフィスでは ”waste basket" が主流だったから、私も素直にそう言っていた。

こうしてみると英語って、たかが「ゴミ箱」を言うのにやたらと面倒なところがあって、案外厄介な言語である。