命に関わる暑さ

今日も朝から、というか、夜中のうちから既に暑い！ まだ昼前なのに、外を歩いているだけで、頭がクラクラする。今年の夏は、大袈裟ではなく「殺人的」 である。

昨日は愛知県で、小学校 １年生の子どもが校外学習から帰って来て熱中症で死亡したという（参照）。外回りの仕事をする大人たちは、汗だくになりながら訪問先に飛び込み、エアコンで涼んでようやく生き返っている。ところが多くの小学校はエアコンがないのだから、帰って来ても十分に体の熱を冷ますことができない。個人的には、こんな日の校外学習は中止すべきだったと思う。

件の小学校の校長は、「これまで校外学習では大きな問題は起きておらず、気温は高かったが中止するという判断はできなかった」とコメントしている。しかし「今年の夏はこれまでの常識が通用しない暑さ」というのは、既に世間話の最大の話題なのだから、子どもの命を預かる身としては、思慮不足だったと言うほかないだろう。

このところ、熱中症が原因の死者は、年間 1000人というレベルに達しているという。これは夏の間に限られるだろうから、平均すると 1日 10人は熱中症で死んでいるということになる。まさに「暑さは命に関わる」のだ。

最近、複数の年配の知人に会う機会があったが、彼らは一様に「この夏はエアコンをしっかり点けている。命あっての物種だ」と言う。独り暮らしの老人は「暑さで死んでるのを発見されたなんてことになりかねないから、あまり変な格好しないで寝ているよ」なんて言っていた。