桜田大臣の希有でナチュラルな役どころ

朝一番で仕事に出かけ、昼過ぎに帰宅途中でカーラジオのニュースを聞くと、「桜田大臣が発言撤回」云々なんていっている。ちなみに「云々」 は「でんでん」ではないのでよろしく（参照）。

「桜田大臣って、あの人？」と記憶を辿ると、いかにも残念なオッサンの様子がありありと思い出された。昨年 11月の「哀れなオッサンを責め立てるしかない、政治の劣化」という記事を読んでいただければわかるが、私はこの人に関しては、単純に責め立てるというような気にはなれず、ただひたすら「残念なオッサン」と思うばかりである。

この人が今回責められているのは、例の水泳の池江璃花子選手の白血病報道に関して「がっかりしている」なんて口走っちゃったためらしい。「残念に思う」ぐらいの発言ならここまで責められなかっただろうに、いかにもこの人らしいプリミティブ過ぎるぶっちゃけ表現をしたのがヤバかったんだろう。

で、帰宅してから Google ニュースをのぞくと、やはり平和な日本らしく、この話がトップにきている。朝日新聞の記事の見出しは "桜田大臣、がっかり発言撤回 「今までの分も挽回したい」" というものだ。「今までの分も挽回したい」というのが何だか泣かせる。

発言撤回に関しては「配慮を欠いたと思うので」と述べたらしいが、この人が欠いているのは「配慮」以前に「語彙」である。単純な話だ。こんなに言葉の不自由な人が、国会劇場の「お笑い担当」みたいな役どころで政治家をやっていられるのだから、日本はのどかな国である。

この記事の末尾に「国民民主党の岡本充功氏に『なぜ失言が多いのか』と問われると、『私にはよくわかりません』と答えた」とあるのも、まさにこの人らしい。「語彙が足りなくて...」なんて本当のことを言ったら、変にシラける。

で、今回の「不適切発言」に関するニュースなんかは、ただひたすら「残念」というほかなく、そこから関連ニュースとしてリンクされている他の話の方が、実はずっと興味深い。こんな具合である。

桜田五輪相サポートへ職員増員　答弁不安 「異例の対応」 （2018年11月14日）

桜田義孝五輪相は 13日の閣議後会見で、自身をサポートする職員を増やしたと明らかにした。国会答弁に何度も詰まったり、間違えたりしたことへの対応とみられる。（中略）桜田氏は「国会関係の業務が増加したからだ」と説明するが、政府内には「桜田氏の不安定答弁を受けた異例の対応」（内閣官房幹部）と指摘する声がある。

桜田五輪相 「教室通ったがパソコン覚えるのやめた」 （2018年11月22日）

桜田義孝五輪相は 22日の衆院内閣委員会で、パソコンについて「教室に行ったが、忙しすぎて覚えるのはやめた。打てなくて不自由を感じたことは一回もない」と語った。この日はサイバーセキュリティ基本法改正案の質疑だったが、大半はインターネットの初歩的知識や桜田氏の資質に質問が集中し、議論は深まらなかった。

桜田義孝五輪相「首相目指すのやめる」根底に英語への劣等感 （2018年12月20日）

「首相を目指すのはやめる」－。桜田義孝五輪相が 20日、2020年東京五輪・パラリンピック大会に向けて多言語サービスを推進する東京都内のフォーラムで、突然こう表明する場面があった。理由をたどると、「言葉の壁」をめぐる劣等感があったようだ。

いやはや、「じゃあ、これまでは首相を目指していたのか！？」とツッコまれそうな発言だが、まあ、希有なまでにナチュラルな「ボケ担当」なんだから、いいか。ややこしい他意はなさそうだし。

こんな具合だから、"「桜田五輪相はシステムエラー」 海外メディアが皮肉次々" というのは、まさに「言えてる！」ということになる。まあ、オリンピック担当ということに関しては、本番までには別の人に交代するから、あまり問題ないよね。どうせ何もしないんだから。