「Suica 最強説」は、三重県では幻想だった

今年 9月 22日に「電子マネーは "Suica" があれば十分だろうよ」という記事を書いていて、日本国内では Suica が最強の電子マネーだと思っていたが、今回の三重出張で、それは幻想だと思い知らされた。三重県庁のある津市は、堂々と 「Suica 適用範囲外」の世界だったのである。

名古屋から伊勢方面行きの 2両編成「快速みえ」に乗り換え、おもむろに出発すると、エンジン音がやたらと大きい。「なんじゃ、こりゃ？」と思うと、関西本線の川原田駅から先は非電化区間となるので、気動車（ディーゼル車）だったのである。

そして車内アナウンスは「川原田駅より先は Suica などの IC カードが使えませんので...」などと、衝撃的なことを言っている。私のその日の目的地である津市は河原田駅より先なので、Suica が使えないというのだ。

「JR 東海の営業エリアだから、"TOICA" なら使えるだろう」というかもしれないが、実際にはそれももダメだ。さらに「関西本線なのだから JR 西日本の ”ICOCA” なら...」という淡い希望も素っ気なく撥ねつけられる。

津駅で下車すると、そもそも改札口に Suica などを読み取るための設備がない。ただ、津駅に乗り入れている近鉄線乗車の場合に限り "PiTaPa" とかいう聞き慣れないカードなら辛うじて使えるらしい。

令和どころか平成的な印象すら薄く、どことなく時代離れした感覚である。「ここは昭和かいな？」と思いながら駅の外に出ると、目の前にまさに「昭和食堂」という食堂があった。上の写真である。「快速みえ」という気動車は、タイムマシンだったのだ。

とはいえこの地に一泊二日滞在した印象は、「なかなかいい街じゃないか」というものだった。効率のみを追い求める現代から失われた「呑気さ」が感じられ、なんとなく生き返ったような気がしたものである。