人は誕生日の前日に年を取るわけなのだが

ほぼ 15年半も前に ”「早生まれの込み入った事情” という記事を書いて、その中で「早生まれ」というのは、3月 31日までではなく、4月 1日生まれまでであるということについて書いた。これはこれで十分に正解なのだが、関連でさらに込み入った事情が判明したのである。

この記事の中で私は、民法によれば「人は誕生日の前日に歳をとってしまう」のだというようなことを書いた。それはそれで間違いではないのだが、さらにちょっと面倒な解釈が必要とわかったのだ。これは、この記事に最近になって付けられた らむね さんのコメントのおかげである。

この規定は民法第 143条にあるのだが、その文面は、人の年齢を含む「期間」の満了について「其起算日ニ応当スル日ノ前日ヲ以テ満了」となっている。つまり、4月 1日生まれの人は誕生日の前日である 3月 31日の時点でそれまでの年齢を満了し、1つ年を取るのである。

この条文には時刻については何も触れられていないので、私は「前日になった途端に年を取るのだろう」と解釈していたのだが、実は違っていたようなのだ。というのは、民法 第 141条に「期間は、その末日の終了をもって満了する」とあるのである。

「その末日の終了をもって」というのだから、その日の 24時（つまり真夜中の 12時）を以て終了するのだ。ここが厄介なところなのだが、翌日の 0時（午前 12時）ではなく、前日の 24時ということなのだ。

というわけで、4月 1日生まれの人は、その前日の 3月 31日 23時 59分 59秒 99999･･･ までは年を取らず、24時になったとたんに年を取るというのである。よく考えればナンセンスな話で、「前日の 24時って、当日の 0時とどう違うの？」と聞きたくなってしまうが、それは言わない約束のようなのだ。

このあたり、指摘してくれた らむね さん自身も「つじつまが合っているような、煙に巻かれたような、モヤっとする話」とコメントしておいでだが、まあ、しょうがない。ということで 15年半以上も経ってから、こうしてビミョーな訂正記事を書いている次第なので、よろしく。

それにしても、例えば午前 9時ちょうどに生まれた人なら、誕生日の前日の午前 9時に年を取ることにしてもいいのにね （などと、まだ往生際の悪いことを言うわけだが、生まれた時刻の記録なんて、戸籍にないしね）。