PayPal では「クマムシ」を意味する英単語が禁句
「スラド」の 9月 14日付に、「PayPal ではクマムシを示す英単語がブロック対象になっている」という、わけのわからないタイトルのニュースがある。
米国では最近、"tardigrade"(クマムシ)をモチーフにしたオーナメントに妙な人気があるようで、今回の PayPal の措置がクリスマス商戦などに影響が出るのではないかという懸念にまで発展しているという。
クマムシと言っても大抵は「何それ?」ということになってしまうだろうが、近頃では「どこにでもいる最強の生物」として注目が高まっているらしい。Leave a nest のサイト(参照)から引用してみよう。
ムシと名がつくことから昆虫と誤解されがちですが、昆虫ではなく正確には「緩歩(かんぽ)動物」と呼ばれる生き物です。体長は大きいものでも 1mm 程度しかなく、4対の足でクマのように「緩やかに歩む」ところから、クマムシ、そして緩歩動物と呼ばれるようになりました。
(中略)
その能力から「最強の生物」と呼ばれたりもするくらいです。例えば、クマムシは 150℃ という高温や、‐200℃ という低温につけられても生き延びます。また、ヒトの致死量の 1000倍以上の X線を照射されても、6000気圧もの高圧をかけられても生き延びてしまうのです。
本来は こちら の東大制作の動画で見られるように地味な外観の小さな生物なのだが、米国では上の画像のようにキラキラしたエナメルのオーナメントになって人気が出ているらしい。米国人というのは、時々妙なものを好むよね。
ところが米国の PayPal(決済サイト)では、「クマムシ」を意味する ”tardigrade” という単語がブロック対象になっていて、商品名や商品説明にこの単語の含まれる品物を取引しようとすると、決済が完了できないのだそうだ。
このことは、決済システムの不具合に気付いたシアトルのギフトショップ Archie McPhee が PayPal に問い合わせたことで判明したという。そんなわけで、商品名を "Tardigrade Enamel Pin" から "Water Bear Enamel Pin" に変えたショップもあるというのだから、面倒な話だ。
どうして "tardigrade" という単語がブロック対象になるのかは正式には発表されていないようだ。しかしどうやら、語頭にある "tard" と 語尾の "grade" の組み合わせで "retard" という単語が連想されてしまう可能性について、システムが過剰反応してしまうことによると考えられる。
iPhone にインストールしてある "The Wisdom English Japanese Dictionary" によると、"retard" は、動詞としては「...を遅らせる、後に延ばす、...を妨げる」という意味の一般的な単語だが、名詞としては「(けなして)知惠遅れの人」という意味の差別用語として使われることがある。
というわけで、”Tardigrade” は「グレード(段階)として遅れている」- "retard" という差別的イメージをもたれかねないとして弾かれてしまっているようだ。
米国のシステムというのはこうした「ポリティカル・コレクトネス」に関する要素に、かなり神経質になっているようなのだね(参照)。冒頭の画像に表示されたタイトルでは、"Cuba" という言葉まで禁句のようだし。
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コメント
クマムシ!おそるべき奴だね!でもさ、ぼく思うんだけど、このままだとちきうも1万年後にはクマムシの楽園になってるんじゃないかな。それもまたいいよね!!( ̄▽ ̄)
投稿: 太陽系調査員NOUSAGI-1 | 2020年9月15日 21:45
太陽系調査員NOUSAGI-1 さん:
もしかしたら PayPal は、そうした事態を恐れてのことなのかもしれませんね (^o^)
投稿: tak | 2020年9月15日 23:47
決済サービスが検閲機構と化して表現の自由を脅かしているというのは前から言われていましたが、まさかクマムシとはw
もう何が検閲ワードになるかわかったもんじゃありませんね。
投稿: 柘榴 | 2020年9月16日 08:32
柘榴 さん:
システムの「想像力の突飛さ」が、ちょっとしたものですね (^o^)
投稿: tak | 2020年9月16日 18:30