まるちゃんが、知らぬ間に中学生になってた

近頃は仕事上での移動もクルマに乗るばかりで、滅多に電車に乗ることがなくなり、社内の吊り広告の類いにもほとんど馴染みがなくなっていた。

そして昨日、2ヶ月ぶりぐらいで電車に乗ったところ、早稻田アカデミーの広告にセーラー服を着た「ちびまる子ちゃん」が登場していたので驚いてしまった。あの花輪君も一緒である（参照）。

マンガの『ちびまる子ちゃん』は、雑誌『りぼん』の 1986年 8月号から 1996年 6月号までレギュラー掲載され、単行本にもなった。我が家では 1981年生まれの長女を筆頭とする 3人の娘が 1990年あたりから夢中で単行本を読むようになり、それに続いてテレビ･アニメもスタートした。

このマンガの設定時期は、作者の さくらももこ さんが静岡県清水市で小学校の 3〜4年生時代を過ごした 1974〜1975年となっていたので、私と妻が一緒に暮らし始めた時期と重なり、懐かしさもあって子供たちと同様、楽しみにしていたものである。

あの頃の まるちゃん はドジばかりの憎めない女の子だったが、中学生に成長した姿を見ると、気のせいか身長が少し伸びたように思える。顔の表情まで少しクールになり、なるほど、後に成長して「エッセイまんが」を書き始める才能を秘めた子であることを窺わせるではないか。

早稻田アカデミーというところには全然縁がないが、この広告はちょっとしたヒットではないかと思ってしまう。アニメを毎週楽しみに見ていた世代が今、自分の子どもに受講を勧めたくなってしまうかもしれないね。

まさに「時代は巡る」である。