「極寒」でなくても、人は「寒さで死ぬ」らしい

当ブログの 4月 29日付「今年の春は、冬と初夏とを行ったり来たり」という記事で書いたように、近頃は夏の暑さと震えるほどの寒さの繰り返しという極端な天気が続いている。暑さと寒さが日替わりでやってくるだけでなく、一日のうちでも急に寒くなったりする。

「夏も近付く八十八夜」の昨日、日中は晴れて快適だったが、夕方頃から一転し、雷の鳴るザーザー降りで、またしてもすっかり肌寒くなってしまった。本当に油断がならない。

日が沈んで急に冷え込んだとはいえ、気温としてはせいぜい 12℃ ぐらいのもので、真冬の寒さというほどではない。しかし、25℃ 以上の「夏日」を一度ならず経験してしまったカラダには、それでも肌寒く感じられ、またしてもフリースを着込んでしまった。今年はいつまで経っても冬物をしまえない。

そんなこんなで「はてなブックマーク」を眺めていると、ECON 101 というサイトの "タイラー･コーエン「メキシコ人は寒さで死んでる」" という記事に目が止まった。元記事は Marginal Revolution （「ささいな革命」って、いいね）というサイトの "Mexcans die from the cold" という記事である。

メキシコの死亡者のうち 3.8%（年間 26,000名）は「適正水準に達しない気温」によるものだとして、次のように解説されている。

天候に関連した死亡者のうち，92パーセントは寒さに起因するもので，「寒い」天候（摂氏 12度以下）や「いくぶん寒い」天候（摂氏 12度～20度）によって生じている．暑い天候による死者は，わずか 2パーセントにすぎない．

さらに、低所得層では気温による死亡率は 2倍になっているという。これって、驚くべき事実である。人って（とくに貧しい暮らしでは）下手すると、12〜20℃ の「いくぶん寒い」程度の気温でも「凍え死ぬ」ことがあるのだ。

今日はありがたいことに穏やかな天候だが、つくば周辺の夜明けは 8℃ まで冷え込んだらしい。ということは、劣悪な環境で寝ていたら死んでもおかしくなかったというわけだ。隙間風のない家で暮らしていられる身の幸いを思ってしまったよ。

子ども時代を過ごした 1960年代初めには、児童雑誌なんかによく「21世紀の人類の、夢のような暮らし」みたいな内容の特集が組まれていた。しかしその 21世紀になって 20年以上経った今、「夢のような暮らし」どころか、ウクライナでは戦争があり、メキシコでは「いくぶん寒い」程度で人が死ぬ。

そしてその「天候」は、人々の生活による CO2 排出の増大で、21世紀に入ってからというもの極端化する一方である。夢なら醒めてもらいたいぐらいのものだ。