「お母さんを起こすこと」が、一番大変な仕事

妻が先日、「お小遣い」というテーマでのラジオ番組を聴いていたところ、「以前、家事を手伝うとその仕事に応じてお小遣いをもらえた」という聴取者からのメールがあったという。「お使い 10円、皿洗い 10円、掃除 10円･･･」と続く中で、「お母さんを起こすと 50円」というのが強烈に印象的だったらしい。

 

「お母さんを起こすこと」は、皿洗いなどの 5倍の報酬があるほど大変な仕事だったわけだ。この話を聞いて、私は即座に毎日新聞朝刊に連載中の 4コマ漫画、『桜田です！』（作：いしかわじゅん）を思い出した。

桜田家のお母さんは、華小路夢香（はなのこうじ ゆめか）のペンネームでロマンチックなストーリーを描く少女漫画家。締め切りに追われて徹夜することが多いため、朝が苦手なだけでなく、日のあるうちも寝てしまうことが多い。時には料理しながらとか、息子の授業参観とかでも立ったまま寝ていたりする。

上の画像はその記念すべき第1回で、桜田家の朝の様子。お母さんはテキパキと子供たちの世話をし、「あたしってなんてデキた母親」と自己陶酔しているが、実はそれは夢の中のことで、階下では家族が「お母さん、起きてこないな」と呟きつつ、慣れ親しんだ諦観のうちに、朝ご飯抜きの一日を始めている。

そういえば私の母も、いろいろと疲れがたまってしまった冬の日など、夕食後のちょっとした空き時間に炬燵でまどろむことがあった。前もって「楽しみにしてるテレビドラマがあるから、8時前に必ず起こして」と頼むので、言われたとおり 7時 50分頃に起こすと、「すぐ起きる」と返事がある。

ところがそれからもまったく動かないので、もう一度声をかけると「もう起きてる」と言う。「いや、起きてないよ、テレビドラマ、始まっちゃうよ」と言っても、目を閉じたままで「今、そのドラマ見てるんだから、静かにしてて」なんて言い出すのである。まさに桜田家のお母さん状態だ。

世の中のお母さんというのは本当にいろいろと忙しくて、さすがに疲れてなかなか起きられない時がある。「お母さんを起こすこと」が一番大変な仕事だったというのは、桜田家の一員やラジオ番組にメールした聴取者ならずとも、何となく実感の湧いてしまう話だ。

逆に言えば、それほどまでに深い「母の恩」というものなのである。