「牛角」という言葉を深掘りしてみる

時々通る道筋に「牛角」という店があるが、肉を食わない私には全然縁がなく、牛の何を食わせる店なのかすら知らなかった。「ステーキ屋」とか「すき焼き屋」とかじゃなく「焼肉屋」なんだ（参照）と知ったのは、つい最近のことである。

10年近く前に「ソースで天ぷらを食う人たちは、鉄板系コナモンも好き」という記事で、私の生まれた山形県は「お好み焼き不毛の地」と言われると書いた。飲食店に入って、「自分で焼いて食う」という文化がないのである。

そして山形県の中でも私の生まれた庄内は、さらに「焼き肉屋不毛の地」でもある。同じ山形県でも内陸に行けば「米沢牛」などがあるので、焼肉店は少なくないようだが、庄内人はお好み焼き同様、「自分で焼いて食う」ことに馴染めないのだ。最近は少しは変わりつつあるかもしれないが。

おっと、今日はそんなことを論じるつもりじゃなかった。何を書きたかったのかというと、「牛角」と書いて本来は「ごかく」と読むという話である。

最近では「互角」と書いて「ごかく」と読ませる方が主流となっているが、この言葉の語源は「牛角」であるらしい。ウェブ上の「語源由来辞典」の記事には、次のようにある（参照）。

互角は、牛の角に由来する言葉である。
牛の左右の角は長短・大小の差がないことから、二つのものが同等であることを「牛角」と言うようになった。
『平家物語』や『太平記』では「牛角」の表記が見られる。
のちに「互い」の意味から、室町時代以降「互角」と表記されるようになった。

ただ、この記事には残念ながら「牛角」の読みが「ごかく」だったという明確な文言が見当たらないので、念のため、こちら も参照してご確認いただきたい。というわけなので、手持ちの ATOK で「ごかく」と入力しても「互角/五角/五画」の 3語しか候補に挙がらないのが甚だ残念である。

さらに言えば、最近は「互格」という標記もあるようだ。広辞苑無料検索に出ている（参照）。「同格」という言葉があるのだから、自然な変化だろう。しっかりしてくれよ、ATOK。

一方、焼き肉屋の方の「牛角」（こちらは当然「ぎゅうかく」と読むのだろうね）は 1996年 1月、世田谷区の三軒茶屋に『焼き肉市場 七輪』という店名で創業し、翌年に今の店名に変わったらしい。その由来は、Wikipedia に次のようにある（参照）。

（開店の）当時はあまり客が来なかったが、会計の際に300円の割り引きの代わりに店へのクレームを言ってもらい、そのクレームを改善していったところ、繁盛店となった。店名も、牛の角をアンテナに見立てて「お客様のニーズをすばやくキャッチする」という発想から1997年10月、店名を『炭火焼肉酒家 牛角』に変更した。

へえ、あのロゴマークって、アンテナの象徴でもあるようなのだ（参照）。そんなようなイメージはあまり感じられないけどね。

ちなみに、創業当初の名前「七輪」は、当然「しちりん」なんだろうが、下手すると「ななわ」なんて読まれてたかもしれない。そう思って冗談のつもりでググったところ、「七輪」で「ななわ」と読ませる店が山ほど見つかって驚いた（参照）。

実際の話、1980年代以後の生まれだと、「七輪」なんてものは見たことも聞いたこともない人が多くて、ごく自然に「ななわ」なのかも知れないね。