つくばの変化はスゴい

デイリーポータルに「つくば市で 18年前と同じ写真を撮る」という本日付の記事がある。下の画像は、同じ場所を 2005年と今年 2023年に写したものというのだから、笑ってしまう。

つくばというところは今でも十分に田舎っぽいが、18年前と言ったらさらに田舎だった。それがだんだんと都市の様相を示し始めたのは、この記事の発端にもなった「つくばエクスプレス」が 2005年に開業して以来と言っていい。

18年前が田舎だったのだから、私がこの土地に引っ越して来た 1980年頃は、もう本当に、何にもないところだった。ウチの娘たちの幼かった頃は、休日に「どこか連れてって」とせがまれたら、船橋のららぽーとに行くしかなかった。

ウチから船橋まではクルマで 1時間半かかるのだが、休日となると渋滞で 2時間を越えることもある。往復 4時間ぐらいかけても、「それらしいショッピングセンター」としては一番近かったのだから、隔世の感がある。

つくば市の中心部が開発整備され、何とか子ども連れの休日を過ごすことができるようになったのは、「つくば科学万博」が開かれた 1985年以後のことである。この年に開店した西武筑波店の店長は、「畑仕事の長靴のままで来店する人が多かったので、床掃除が大変だった」と述懐していた。

この西武筑波店も 2017年に閉店し、その跡地は「トナリエ」とかいうショッピングセンターになっている。というわけで、つくばというところは 2005年からの 18年間の変化もすごいが、それ以前と比べたらもろに「別世界」になってしまっている。

しかし我が家の周囲は相変わらず田園風景が広がり、「別世界」からも縁遠い雰囲気を残しているのだよね。