「ラップ」と「トーキング･ブルース」

そのうち書こうと思いながらつい書きそびれているテーマというのがあって、今日はそんな中の一つを書こうと思う。「ラップ」と「トーキングブルース」についてだ。

というのは、昨日 YouTube でおもしろい動画を見つけたからである。トム･パクストン（Tom Paxton）がまさに「ラップ」と「トーキングブルース」について語っているのだ。彼について若い世代は知らないと思うが、1960〜70年代からアメリカン･フォークソングを聞いている人なら知っているはずだ。

この動画の中で彼は、「ラップというのは、我々がかつて『トーキング･ブルース』と呼んでいたもの」と語り、その後に「ラップはアーバン（都会的）だ」としている。ふむふむ、確かにこの 2つは根っこの部分に共通したものを感じてしまうよね。

彼の曲の一つに ”What Did You Learn in School Today?" (1964年）というのがある。こんな歌だ。いやぁ、ジャケットの写真が若いなあ！

ちなみにこの曲、高石友也が「学校で何を習ったの」（1967年）と訳して歌っている。内容はほぼそのままのチョー名訳で、途中で何を習ったのか並べ立てる部分が、ちょっとだけトーキング･ブルース調である。吉幾三の『俺ら東京さ行くだ』（1984年）の登場するずっと前の話だ。

そしてこのトーキング･ブルースの大御所的存在が、あの Woody Guthrie （ウッディ･ガスリー）で、数々の録音を残しているが、下に紹介するのは "Washington Talkin' Blues" という曲。「1929年に砂嵐に追われてワシントンに移住したものの･･･」という内容の歌だ。

Woody Guthrie が出たら、次は当然、Bob Dylan である。代表的なトーキング･ブルースは、デビューアルバムに収められた "Takin' New York" だ。

冒頭の「ワイルドな西部の最愛の街からニューヨークに来るまで、いろいろなアップダウンを見てきたけれど、ここでは人々は地下に潜り、建物は空に昇る」というフレーズが、後にノーベル文学賞を受賞することになる才能を感じさせるよね。音だけでなく、意味的にも韻を踏んでいる。

そして現代の「ラップ」（rap）となるわけだが、個人的にはギター 1本の弾き語りでやるのがトーキング･ブルースで、ヒップホップのリズムに乗ってやるのがラップだと思っている。

【3月 29日 追記】

ちなみに日本人が「ラップ」って言うと、平板アクセントで "luppoo" みたいな感じになっちゃう（「ラ」がほぼ確実に "L" の発音になる）から、英語ではまず通じないよね。これ、"rap" の「ラップ」に限らず、「包み」（wrap）でも「膝」（lap）でもそうだから、おもしろい。