空いた道をノーヘルにマスク着用で自転車に乗る人たち

Newsweek 日本版サイトの 4月 6日付に、"「マスク着用社会」は非常にマズい...今すぐ外すべき、これだけの理由" という記事がある。異文化コミュニケーションアドバイザーの石橋シャハランさんという方が書かれたものだ。

この記事では、「マスク着用は個人の判断で」ということになった 3月 13日以後もずっとマスクを外さない理由を周囲の人に聞いてみたところ、「花粉症の人を除くと、『周囲の目が気になる』という人が大半だった」としている。つまり「個人の判断」なんて全然してないのだ。

街を歩くのに（個人で判断して）マスクなんてしない私は、日本ではかなりの少数派（多分 10％台前半）のようだ。「マスクをするかしないか」という問題に限らず、ほとんどの日本人は、周囲の 80％以上の中に紛れ込みたがるのだね。

これと「共通したメンタリティ」ながら「現象としては逆のあらわれ」となっているのが、「ヘルメット」である。4月 1日を期して自転車でのヘルメット着用が「努力義務」となったわけだが、この日を境に着用率が増加したなんてことは全くない。（私は前々から被ってるので、よろしく）

驚いてしまうというより、むしろ笑ってしまうのは、自転車に乗っている人の多く（確実に 80％以上）が、ヘルメットは被らないのに、マスクは律儀に付けているということだ。これは人通りの少ない閑散とした道路でも同様なのだから、常識では説明しようのない、摩訶不思議な現象である。

マスクはもう付けなくてもいいんだけど、周囲がみんな付けてるから「外すのは気が引ける」と感じてしまう。そしてヘルメットに関しては、被ることが「努力義務」となってはいるんだけど、実際には誰も着用してないから「自分だけ被るのは何となく恥ずかしい」というメンタリティが勝っているんだろう。

要するにこの国では、「気が引ける」とか「恥ずかしい」とかいう情緒的要素の方が、きちんと明文化された「社会的原則」なんかより遙かに優先してしまうのだよね。フツーには「常識的な人が多い」なんて思われている日本社会だが、視点を変えると、実は「まともな常識にかからない人の集まり」でもある。

この国で生きていくことが時折息苦しく感じられたりするのは、そのせいなのだよね。きっと。