「クマとの共存」と言っても、なかなか難しいよね

今年は人間の生活圏へのクマの出没がやたら多く、人が襲われて怪我をしたというニュースも目立つ。何しろ私の生まれた山形県酒田市の市街地でもクマがうろついたほどだし（参照）、東京都内でも目撃情報が 111件（10月 20日現在）にのぼる（参照）というのだから、ハンパな話じゃない。

関東でもクマは結構生息していて、東京都には 100頭前後のツキノワグマがいるという。さらに私の暮らす茨城県はこれまでクマはいないとされていたのだが、最近になって福島県の山塊から茨城県北部に移動してきたのがいるようで、それは茨城県警も認知してる（参照）。

私は若い頃、奥秩父と南アルプス、そして東北のあまり人のいない山々を中心にちょくちょく単独登山していたのだが、ありがたいことにクマを目撃したことは一度もない。その当時と比べると、クマが人間の生活圏にまで降りて来たというのは驚きでしかない。

3年前の 2020年もブナの実の大凶作でクマが食べ物を求めて人里に降りてくるケースが多く、私も 9月 30日付で「クマの人里出没が増加している」という記事を書いているが、それでもこの年の人的被害は 9月末時点で 86人だった。ところが今年は 109人に増えている。

クマ出没の対策で難しいのは、自然保護の観点からすればやたらと駆除しまくるわけにいかないということだろう。それでなくても今月 7日の記事でも書いたように、クマを駆除したというニュースが流れる度に、当事者の市町村にはあちこちから抗議電話が殺到する。

そりゃ、相手も生き物だから殺さずに済めばそれに越したことはない。しかし現場の観点からは、人間の生活圏近くに棲んでヒトをあまり怖れなくなった「アーバンベア」はかなりの脅威である。秋田県では今年、既に過去最高の 53人がクマに襲われたというし。

冒頭で紹介したニュースでも、登場する酪農学園大学の佐藤喜和教授が「クマとの共存に向けた新たな対策が必要」としているが、具体的なことは何も語られていない。それほど難しい問題ということだ。

日本は狭い国土に 1億人も住んでいるので、クマの住処と人間の住処の間の緩衝地帯が思いのほか狭い。とりあえずは、人間の側でできる限りクマの習性を知った上で注意して暮らさなければならないのだろう。

【11月 2日 追記】

この関連で「実際にクマが頻繁に出没する現場からのナマ情報」という記事を書いたので、是非併せてご一読いただきたい。