20歳未満の飲酒禁止って、なんだか違和感だなあ

一昨日、「関大アメフト部が一時練習停止 20歳未満の飲酒と喫煙で」というニュースが報じられていた。大学によれば「1月末に 2年生部員が有志の集会を行った際に 20歳未満の部員 3人が飲酒し、そのうち 2人が喫煙した」ということらしい、

これに関しては、成人年齢が 18歳に引き下げられたことで飲酒も 18歳で解禁と勘違いされがちとの指摘が多い。それを受けたのかどうか、国税庁も今さらのように「20歳未満の者がお酒を飲んではいけない 5つの理由」のパンフレットの末尾でこんなように書いている。

2022年から民法の成人年齢は 18歳に引き下げられましたが、お酒に関する年齢制限については 20歳のまま維持されています。

しかし実際には、成人年齢引き下げによる誤解なんてあまり関係ないんじゃなかろうか。というのは、昔から高校を卒業したらみんな平気で酒を飲んでいたからである。

遙か昔、1971年に私が大学に入ったばかりの「クラスコンパ」でも、公然とビールで乾杯してたしね。新入生ってことは二浪でやっと 20歳のはずだが、私も含めて半数以上は現役だったように記憶している。

そんなわけで大学の運動部などでも、当たり前のように酒を飲んでいたのだろう。冒頭の画像右側のニュース･タイトルは、ここ 1年以内の運動部の主な飲酒事件で、一番上は冒頭で触れたが、以下はこんな具合である。

関西大アメフト部の 19歳部員、2年生の同期会で飲酒・喫煙…先月 21日から 15日間活動停止 (2024/3/21）
東海大 硬式野球部 上級生が新 1年生に飲酒強要と暴行（同 3/5）
日大アメフト部で 20歳未満の部員が飲酒…違法薬物事件での保護者会当日に（2023/9/23）
【アメフト】慶大が活動停止に　未成年部員が飲酒　早慶戦は4年連続中止（同/4/23）

ここに出てきたのは不運にもバレちゃった例で、実際にはこの何百倍（あるいは何千倍？）もあると思う。表沙汰になった中でアメフト部が多いのは、例の日大アメフト部のマリファナ接種事件の影響で風当たりが強かったからだろう。あれって、まったくもって迷惑な事件だったわけだ。

ところで、上で紹介した国税庁のパンフレットには、20歳未満の者の飲酒が禁止されている理由として、次の 5項目が挙げられ、それぞれもっともらしい説明が加えられている。

• 脳機能を低下させる
• 肝臓をはじめとする臓器に障害を起こしやすくなる
• 性ホルモンの分泌に異常がおきるおそれがある
• アルコール依存症になりやすくなる
• 20歳未満の者を守るために飲酒を禁ずる法律がある

しかしよく読んでみれば、初めの 4項目は 20歳を過ぎさえすればその問題が一挙になくなるというようものじゃない。基本的に一生続くリスクなのだから、ここまで言うならいっそ、国民全員の飲酒を禁止しなければならない道理となってしまう。

さらに諸外国では 18歳で飲酒解禁される国がほとんど（米国だけはなぜか 21歳らしいが）なのに、日本では 20歳にならなければダメというのも、成人年齢との整合性も含めて説得力に欠ける。

現状を鑑みれば、高校を卒業したらみんなフツーに飲んでるんだから 18歳で解禁してもいいんじゃないかなあ。今のままでは、無駄に法令違反を増やしているだけだ。

告白してしまうと私なんか、高校時代（ということは 16歳頃から）から焼き鳥屋や同級生との飲み会などで酒を飲んでいた。それでも脳機能が低下することもなくちゃんとワセダに現役合格したし、修士号も獲得したし、内臓機能にも問題なく健康そのものである。

「アルコール依存症になりやすくなる」なんてこともなく、早く飲み始めた分、早いうちに飲み飽きてしまって、今やほとんど飲まなくなっている。今年になってからは 1滴も飲んでないが、まったく不満はないし飲みたいとさえ思わない。（小声で）「20歳前から飲んでるけど、文句あるか」ってなもんだ。

ただ決して「禁酒」してるというわけじゃないので、気のあった仲間同士で楽しく飲む機会に恵まれれば、喜んで付き合う気は満々だ。