新幹線に 2人席と 3人席があるって、そんなに便利か？

「現代ビジネス」のサイトに「新幹線になぜ「2人席と 3人席」があるかご存知ですか…？ 多くの人が知らない数学的理由」というページがある。私としては「定員を増やすためだろ」としか言いようがないが、この文の筆者、永田耕作氏は別の考え方を紹介している。

彼は現役東大生らしく、冒頭で「チキンマックナゲットの定理（フロベニウスの硬貨交換問題）」なんて話を持ち出して長々と論じている。長すぎるので、さっさと手短に言ってしまえば、 2人席と 3人席があるとグループ旅行をしている人たちが「仲間はずれ」を出さずに固まって座れるからというのだ。

2人席しかないと、5人グループで 1人余ってしまうが、2人席と 3人席があれば、グループの人数が 2人でも 3人でも 4人でも 5人でも、はたまた 6人、7人、8人、9人、10人･･･でも、固まって座ることができるというのである。なるほどね、理窟で言えば確かにその通りだ。

しかし実際問題としては、2人席と 3人席が配置されていると当然ながら 1つの席の幅が狭くなってしまい、窮屈になってしまうのである。私なんか日本人としては大柄なタイプなので、西日本鉄道の新幹線等で両側が 2人席というのに遭遇すると、ゆったり座れて本当にありがたい。

新幹線で「仲間はずれを出さない」ことって、「ゆったり座る快適さ」を犠牲にしてまで実現させるほど重要なテーマだなんて到底思えない。もし 5人グループで乗るとして 2人席しかなかったら、私は進んで離れて座るがなあ。知り合いがずっと隣にいて気を使わなければならないより、ずっとマシだ。

それどころか、私なんかグループ旅行でもバラバラに席を取る方がいいぐらいに思っている。グチャッと固まって座ったオッサンやオバサンのグループが賑やかにおしゃべりを始めたりすると、うるさくてしょうがないしね。どうしても一緒にいたいというカップルだけ、2人席を選択すればいいじゃないか。

こうしたことって、3日前に書いた "「Me-Time（自分時間）」って、うまい言い方だ" とも関連するコンセプトだと思う。移動の時ぐらい一人にしてもらいたいと思うのは、私だけじゃないだろう。

同様のことは新幹線の座席ばかりでなく、グループ旅行時のホテルの部屋割りにまで言える。13年も前の「グループでホテルに泊まるとき」という記事に書いているように、外国のホテルはグループ旅行の客でも敢えて「同じフロアの続き部屋」にしないでくれる場合が多いのだ。

日本人も、そろそろ「ぐちゃっと固まった団体旅行」は卒業しようじゃないか。そういうのって、今どきは中国人に任せればいい。

最後に「必殺のぶっちゃけ」を言ってしまうが、新幹線の 3人席って、よほど混雑する時以外はたいてい（おそらく 80％以上）真ん中が空席で、残りの席にムダに窮屈を強いているだけなんだよね。