「ベルマーク」がまだ続いてたなんて、びっくり

昼のラジオ番組で「子どもの頃、学校で何の係でしたか？」という特集をしていて、聴取者からの回答の中に「ベルマーク係でした」というのがあった。「そう言えば、昔はそんなのがあったよね」と思いつつ試しにググってみたところ、まだ続いているのだと知って驚いてしまったよ。

たまたま最近報じられた毎日新聞の（4月 27日付） "ベルマーク協賛企業が減少　「PTA 保護者の負担」と脱退も" という記事が、「やっぱり時代だよね」と思わせる。記事によれば、ベルマーク運動の始まりは次のようになっている。

ベルマーク運動の始まりは1960年。「すべての子どもに等しく、豊かな環境の中で教育を受けさせたい」と財団が設立され、全国の PTA に参加を呼びかけ 2263校でベルマーク運動が始まった。06年からは幼稚園や小中学校、高校だけでなく大学や公民館なども参加対象とするようになった...

ただ、Wikipedia には「朝日新聞社創立 80周年記念事業として 1960年（昭和 35年）に始まった」とある（参照）。なるほど、毎日新聞社としては遠慮なく最近のベルマーク運動の低調さを報じることができたのだろう。

ただ「現在も全国の小学校の約 7割、中学校の約 6割が参加しており、年間約 3億円分の点数が･･･」とあるので、決して壊滅してしまったわけではないようだ。とはいえ我が家の娘たちが小学生だったほぼ 30年前頃でも、「ベルマーク集めにご協力を」というような呼びかけなんてなかったなあ。

ベルマークは 1枚 1点で、1円の計算となるらしい。こんな浮世離れしたシステムでは、"「活動に携わる保護者の負担になっている」という理由で企業が脱退するケースもあった" と報じられるのも無理はない。ベルマーク 100枚集めるのと直接 100円寄付するのと、どちらが楽か考えれば一目瞭然だ。

これでは「事実上、終わってしまったプロジェクト」とみる方がずっと現実的だろうと思ってしまう。