足裏に「蚊」という文字を書くと、蚊に刺されにくい？

最近ある若い女性に「ねえねえ、知ってる？ 足の裏に『蚊』という字を書くと、蚊に刺されにくくなるのよ」なんてことを言われた。「インターネットのちゃんとしたサイトにあって、警視庁も保証してるんだから、信用していいわよ。私もそれで刺されにくくなったんだから」と言うのである。

「はぁ？」と思いつつ iPhone を取り出し、「足裏、蚊、警視庁」の 3つの単語で検索してみると、【足裏に "あること" をするだけで「蚊」に刺されにくくなる？ 警視庁も紹介した豆知識、試してみて】というページが見つかった。

「これ？」と画面を見せると「そうそう、それそれ！」と言う。しかしタイトルには「足裏に "あること" をするだけで」とはあるが、「『蚊』という文字を書くと」とは書かれていない。

本文を読んでみると、「足（特に裏）を除菌シートなどで拭くだけで、蚊に刺される数が減るそうです」とある。一体どういう読み方をして「足の裏に『蚊』という文字を書くと」という理解になってしまったんだろう。

「よ〜く読んでご覧」と画面を見せると、「あれ、本当だ。でも先週は確かに『足の裏に蚊と書くと』と書いてあったはずなんだけどなあ」なんて言う。いやいや、本当にそんなはずはないよね。

しかしいかにも未練たらしくそんなことを言い続けられると、こっちまでそう読んでしまいそうになるから不思議だ。深く考えずに見出しだけを軽く読み流してしまったら、そんな風に読めても不思議じゃない気までしてしまう。アブナい、アブナい。

さらに、根拠のない話でも一旦信じてしまうと効果が生じるというのも不思議な話である。もしかしたら世の中の奇妙な噂というのは、こんな風なことで広まってしまうのかもしれないね。