「イギリス」の正式名称って？

今日は私の誕生日でもあるし、気楽な話題にしておこう。現代ビジネスのサイトにある「【難解略語】「イギリス」の正式名称分かりますか？　聞いたことあるけど…」という話である。「英国」と言われることもあるイギリスだが、世界一長い国名とされる正式名称は、案外知られていない。

さっさと明かしてしまうと、正解は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」である。元記事は「難解略語」シリーズの一環なのだが、ここまで来ると「略語」というのもはばかられるほどだ。

正式な英語名称は "United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland" となる。グレートブリテン島にスコットランド、イングランド、ウェールズという 3つの「カントリー（国）」があり、隣のアイルランド島の北アイルランドと一緒になって「連合王国」を形成している。

国際的な「国」の概念は、日本ほど単純じゃない。"Nation" と "country" は別なのだね。「国家」と「国」とでも訳せばいいのかな。米国みたいな "state" なんてのもあり、「州」と訳されているが、場合によっては「国」と訳す場合もあるし（参照）。"Japan" で済ませる日本は潔すぎかも。

ちなみに私は若い頃にウールマークの仕事をしていたことがあり、その本部はイギリスのロンドンにあったので、この正式名称はかなりお馴染みだ。世界一長い国名だなんてことまでは知らなかったが。

当時の日本はバブル景気の真っ最中だったが、私の給料はイギリスから送金されていたので、送られてきたポンドが円に変わった途端にガクッと価値が下がってしまう。面白い仕事ではあったが、経済的には「ささやか」な時代だった。

つまり個人的には、バブル経済の恩恵には全くあずかれなかったのだよね。

【翌日 追記】

英語の略称として "UK" というのがよく使われるが、北アイルランドが無視されているようでちょっと気の毒である。