小さな祠まで入れると、神社の数はコンビニの 5倍

草の実堂というサイトに "『神社の数はコンビニの5倍？』神社の数と分類、12の代表系統を解説" というページがある。全国の神社数は 8万社以上で、コンビニ店舗数（約 5万 4000店）の 1.5倍程度なのだが、小さな祠まで勘定に入れると 20〜30万社で「コンビニの 5倍」になるのだそうだ。

そう言えば我が家の周辺（半径約 1.5km 以内）を見渡しても、ちゃんとした鳥居のある「神社らしい神社」が 5社あり、コンビニは 3店だから、まさに 1.5倍を越える。さらに鳥居のない小さな祠のようなものまで含めたら、いくつあるか数え切れたものじゃない。

今回取り上げた草の実堂の記事では「祭神による分類」に力点があり、次のように 12の系統が説明されている（詳しい話は元記事へどうぞ）。

1. 八幡宮： 主祭神は八幡神（一般には応神天皇を指す）。大分県宇佐市の宇佐神宮が総本社で、全国に 約 45,000社と日本最多。
2. 稲荷神社： 主祭神は商売繁盛や五穀豊穣を司る稲荷神（宇迦之御魂神）。京都の伏見稲荷大社が総本社で、全国に約 30,000社。
3. 天満宮： 菅原道真を祀る神社で、京都の北野天満宮と福岡県の大宰府天満宮のどちらも総本社とされる。全国に約 12.000社。
4. 伊勢神宮： 日本神道の中心に位置し、内宮と外宮を主軸として伊勢市周辺に 125社が点在。
5. 出雲大社： 大国主大神を主祭神とし、全国に約 200社の分社。
6. 熊野神社： 複数の神を祀り、和歌山県の熊野三山を中心として全国に約 3,000社。
7. 春日神社： 主祭神は武甕槌命、経津主命、天児屋根命、比売神ら、藤原氏の氏神。奈良県の春日大社を総本社とし、全国に約 1000社。
8. 諏訪神社： 主祭神は建御名方神で、長野県諏訪大社を総本社とし、全国に約 5,000社。
9. 厳島神社： 市杵島姫命をはじめとする宗像三女神を祀る。広島県宮島の厳島神社を総本社とし、全国に約 500社。
10. 住吉神社： 主祭神は、底筒男命、中筒男命、表筒男命の住吉三神で、大阪市住吉区の住吉大社を総本社とし、全国に約 2,300社。
11. 金比羅神社： 主祭神は大物主神で、香川県琴平町の金刀比羅宮を総本宮とし、全国に約 600社。
12. えびす神社： えびす神を祀り、兵庫県西宮市の西宮神社が総本社で、全国に約 3,500社。

飛び抜けて社数の多いベスト 3は、「八幡様」として知られる八幡宮、「お稲荷さん」の稲荷神社、「天神様」の天満宮というところのようだ。ただこの他にも八坂神社、愛宕神社などもかなり多く見かけるのだが、どうしてここでは取り上げられなかったんだろう。

仕方がないので自分で調べたところでは、こんな具合。

• 八坂神社： 主祭神は素戔嗚尊で、京都市祇園にある総本社は「祇園さん」して親しまれる。全国に約 2,300社。
• 愛宕神社： 主祭神は火産霊命で、火伏せの神。京都市右京区の愛宕神社が総本社で、全国に約 900社。

神社が日本中にこれほどたくさんあるのは、元々古代においては「礼拝の窓口」として機能していたからと考えられる（参照 1、参照 2）。御本尊がたくさんありすぎたら「神様の安売り」と言われかねないが、窓口なんだからいくらあってもいいのだ。

ちなみに結構な神社仏閣好きの私だが、ここで取り上げた総本社といわれる神社のうち、大分県の宇佐神宮と熊野三社だけはまだ行ったことがない。機会を見て是非お参りしたいものである。

【同日 追記】

筑波山神社の拝殿前まで（参照 1、参照 2）と、笠間市愛宕山にある愛宕神社まで（参照 3）は、茨城県にある代表的な自転車でのヒルクライム･コースで、私も何度も息を切らしながら登っている。笠間の愛宕神社は、日本三大火防神社の一つなんだそうだ（参照 3）。

9月に入院しちゃったりした（参照 3）が順調に回復しているので、トレーニングし直してまた昇ってみたいものだ。

【11月 20日 追記】

本文中で熊野三社にお参りしたことがないと書いたが、実は 2017年 7月に熊野への出張の時に行こうとしていたものの、白内障手術直後で激しい運動を止められていたため、行けなかったのだと思い出した。

なるべく早く雪辱したいものだ。