新幹線マップから見る日本の現在と未来

かるび勉強部屋というサイトで、ゆずぱ さんという方が日本の新幹線マップをスッキリと解説してくれている（参照）。「本線」は基本的に札幌から博多までを結ぶ一本道であり、ほかの秋田、山形、上越、北陸、九州、西九州の 6新幹線は「本線からの枝分かれ」だというのだ。

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なるほど、こうしてみると日本の新幹線というのはざっと言って、東京、名古屋、大阪、博多を結ぶラインで構成されており、それに札幌までの延長を付け加えて東北部分をカバーしている。これで大抵のメジャーな用は足せるようになっているわけだ。

一繋がりのラインで結ばれているのは基本的に日本列島の「太平洋側」で、日本海側はそこからの枝分かれでしかなく、枝分かれの終点地域は、東京と結ばれることでようやく存在価値を保っている。なるほど、日本の主要パートというのは東海道と山陽道なのである。

私なんかは、福島から枝分かれする「山形新幹線」が内陸の新庄止まりで、郷里の庄内まで届いていないことを「哀しい現実」と考えていた。しかしそれはまだ生やさしいことのようで、山陰、東九州、四国に至っては東京から遠いだけに、枝分かれすらされていない。

もっと言えば、新幹線の更なる整備というのは「リニア新幹線」という構想でも示されているように、既に結ばれているラインを上書きするようなものがメインである。日本のあちこちで「我が地元にも新幹線を」という声が挙がっているが、それはなかなか難しいようなのだ。

なにしろ、膨大な金と時間をかけて地方にまで新幹線を伸ばしても、その地域の人口は今後減少していくことが確実だ。そうなれば「赤字新幹線」になるのが見え見えなのである。

こうしてみると、日本という国はどんどん大都市圏に集約されていくしかなさそうなのだ。東北はクマの住処になってしまう。

考えてみれば、日本列島に人口 1億人は多過ぎるのだ。もはや「地方の活性化」なんて、言ってもしょうがない気さえする。

「活性化」なんてするより、行く行くは静かな「隠居場」になる方がよさそうだ。老後に住むなら、断然「新幹線の通っていない田舎」だ。「穏やかで暮らしやすい隠居場」になってもらいたいものである。

ちなみに私が今住んでいるつくばは、新幹線は通っていないしそこそこ暮らしやすいしで、住み続けるにはなかなかいいかもしれないね。クマもいないし。