”ボールペンの「ボール」って何？” という話から

ボールペンについて みゆ さんという方が、「先端にあるボールが転がることでインクが出てきて書ける」と言ったら、「嘘乙」的な反応をされたことがあるそうだ（参照）。「嘘乙」って「嘘おっしゃいますな」の省略形かと思ったら、「嘘でしょ、お疲れ様」的なニュアンスだという（参照）。へぇ！

ボールペンの「ボール」は上の写真でもわかるように、ペンの先端にある。これが転がってインクが出るので、中身のインクは空気に触れることがなく、乾かないで済むというわけだ。こんなの常識かと思っていたのだが、実はそうでもないみたいなのだね。

ちなみに "ball pen" というのは和製英語で、本来の英語では "ball‐point pen" という。"Ball pen" だと、丸い形のおもちゃみたいなペンというイメージになってしまうのだろうね。

「ボールペン」のついでに、「シャープペンシル」についても書かせてもらおう。実は "sharp pencil" というのも完全に和製英語で、中学校時代に "propelling pencil" が正しい英語だと教わった憶えがある。これ、軸をクルクル回して芯を出すからだろう。

しかしこの "propelling pencil" というのは英国式の言い方のようで、世界的には米語の "mechanical pencil" の方が通じやすいんだそうだ。なるほど、最近のシャーペンはクルクル回すよりノック式が多くなっているみたいだしね。

ちなみに私は昔からシャープペンシルがあまり好きじゃなく、中学校時代からずっとボールペンを愛用している。しかも昨年 9月 4日付の「軸の透明な三色ボールペンを愛用する理由」という記事で書いているように、もっともらしく高そうなボールペンじゃなく、安物の方が好みだ。

実感としてボールペンの書き心地なんて、値段が高かろうが安かろうが、それほど変わるものじゃないという気がしている。要は好み次第なんだろう。