「夢の超特急」と ”Super Express” という英語

今回の広島出張で改めて気付いたのだが、新幹線「のぞみ」の車内アナウンスは日本語では「この電車は、のぞみ号、〇〇行きです」とさりげないが、英語だと "This is the NOZOMI Super Express bound for..." となる（参照）。英語の時だけ "Super Express"  なんて枕詞（？）が入るのだ。

1964年の開業当時、新幹線は「夢の超特急」なんて言われていたことを思い出してしまう。あの頃私は小学校 6年生だったが、東京オリンピックがどえらい話題で、日本中が「夢」を描きながら高度成長の滑り出しに浮かれ騒いでいた。

あれから 60年以上経ち、浮かれた「夢」は儚く消え去ったが、「超特急」という言葉は英語アナウンスの中で辛うじて生き延びているというわけだ。"Super Express" は直訳だと「超急行」だが、今の JR は「特急」があって「急行」がないというおかしなシステムだから、細かいことは言わないでおこう。

感覚的な問題として、日本語アナウンスだと「この電車は、超特急のぞみ号」なんていうのは、JR としてもさすがにちょっと気恥ずかしいのだろうが、英語だとしれっと言ってしまえるのだね。このあたりのメンタリティって、なかなかおもしろい。

ちなみに「ひかり」や「こだま」の場合はどうなんだろうと念のため調べたところ、「のぞみ」と同じように "HIKARI Super Express"（参照）、 "KODAMA Super Express" （参照）で済ませているようだ。日本に慣れない外国人には、どれが速いのかわかりにくいかもしれないね。

ちなみに日本人の私としても、「こだま」より「光」が速いというのは当然のこととして理解できるが、それより「望み」が速いというのは、「ふぅむ、かなり妙な哲学っぽいね」なんて思ってしまう。