25年前のシカゴでの国際的 IT 展示会のおみやげ

下の写真は、私がいつも日常的に便利に使い廻しているナイロン製のバッグで、ロゴを見ると、"Retail Systems 2001" とある。25年前に米国シカゴのマコーミック･プレイスで開かれた 流通業界向け IT システムの国際展示会を訪れた際にもらったものである。

この展示会は今では開催されておらず、ウェブ上の情報もほとんど消えてしまっている。代わりに Retail Systems という名の会社が情報発信をしているようだ（参照）。

展示会参加企業としても、大きなコンベンション･センターを使って年に 1度開催される展示会なんかに参加するより、ネット上で日常的に情報発信する方が、ずっと効率がいい。時代だよね。

この展示会には 2年連続して行った記憶があるのだが、2011年というのはその 2年目だったと思う。当時 49歳だった私はバリバリに張り切って多くのブースを廻って取材した（もちろん英語でね）ものだが、この展示会訪問ツァーで同行した日本の業界人たちの多くは、ただ漫然と眺めているだけだった。

当時の日本業界の「国際展示会視察のための海外出張」というのは、「視察」とは名ばかりで、長年勤めた「ご褒美」として「ちょっと海外で遊んでおいで」ってなものだったから、みんな昼間はブランド品などの買い物をし、夜は酒飲んで遊んでいた（参照）。呑気な時代だったね。

ところでこのバッグの裏面を見ると、かすれていて読みにくいが "Lawson Software" とある。コンビニの「ローソン」ではなく、販売システムを展開する会社だった。この会社のブースを訪れた際に、パンフレットがどっさり入った状態でもらったのがこのバッグである。

「〜だった」と書いたのは、実はこの会社、2011年に同業の Infor という企業に買収されてしまったようなのである。これもまた、時代だよね。

ちなみに ZD NET ジャパンに日本法人の「ローソンソフトウエアジャパン株式会社」というページがあるが、2007年 9月 21日以降は情報がまったく更新されていない。ここだけ時代から取り残されて、ページの削除という作業さえ忘れられている。

"Retail Systems" という展示会も、Lawson Software という会社も、時代の彼方に去ってしまったわけが、このバッグだけは妙に丈夫にできていて、25年経った今もとても調法している。

なかなかおもしろい現象だ。