文月十三日に詠める歌

牛蛙この世ならぬ声響かせて潜みゐるらし我が足許に

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裏の小川の土手を散歩すると、ウシガエルの鳴くのが聞こえる。

モー、モーと牛に似た鳴き声なのでウシガエルというのだが、本物の牛ほどには鳴き声を長く伸ばさない。その代わり、異様なほどの同じ調子で延々と鳴く。

鳴き声はいつも聞こえるが、その姿を見たことは一度しかない。何年か前に、どうしたはずみか、土手の草むらから散歩道に現れてうずくまっているのを見たのだが、それはそれは大きなカエルだった。

具体的にどのくらいと言われても記憶は定かではない。もしかして、いつも響いているこの世ならぬ鳴き声が、記憶の中の姿をより大きなものにしているのかもしれない。

鳴き声は複数聞こえる。草むらの中に、少なくとも 3匹はいるようだ。

その姿を確認したくなって、鳴き声のする方に歩いていくと、足音を恐れてか、ぴたりと鳴き止む。しばらく立ち止まるとまた鳴き始めるが、前とは別のところから聞こえる。

その鳴き声の方に近づくと、また鳴き止む。そしてまた別のところから聞こえる。思いの外、活発に移動しているようで、その姿を見ることはついにできなかった。